Le Congrès possède deux attributions principales : la première de ces attributions consiste à élaborer, dans les domaines de sa compétence, divers textes qui s'imposent aux Calédoniens. Ces textes prennent la forme de délibérations et - innovation majeure de la loi organique du 19 mars 1999 - de lois du pays. La seconde de ces attributions consiste à élire le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie et, éventuellement, à mettre en cause sa responsabilité par le vote d'une motion de censure.

Le Congrès a également d'autres attributions, notamment celle d'émettre des avis, résolutions ou voeux, de déléguer la gestion d'un service public de la Nouvelle-Calédonie et de créer, le cas échéant, des commissions d'enquête.